从禅宗的起源问题看信仰与学问的关系（2000年1月9日）
从禅宗的起源问题看信仰与学问的关系（2000年1月9日）
说到禅宗的起源，大家自然会想到“拈花示笑”的公案：世尊在灵山会上，对着百万人天大众，拈起一朵花，默不作声，当时，“万人天罔措”（即百万人天都莫名其妙。罔措就是不知所措），只有迦叶尊者，“破颜微笑”。这时，释迦牟尼说：“吾有正法眼藏，涅槃妙心，实相无相，付嘱摩诃迦叶”，希望他善自护持，传之未来。这个公案被公认为是禅宗的起源。
关于这个公案，宋朝的时候就有人怀疑：这个公案不见经传，到底是哪个经典上有记载呢？后来就有人说：皇宫里面有一本经，叫做《大梵天王问决疑经》。上面果然有这段记载。不过，又有人对这本经的真实性提出了怀疑。现在的学术界，不小人认为，这个公案是中国人自己编造出来的，并没有什么历史真实性。这种观点实际上从根本上否认了禅宗起源的历史真实性，从面还否认了禅宗代代相传的历史事实。
对这个问题，我们应该怎样来看待呢？我们知道，古代印度人有一个特殊的优势，就是记忆力特别好。全世界所有的民族，唯独印度人的记忆力特别好。印度人的各种学术文化，全是以口口相传的形式保存下来的。特别是一些古老的文化，经过了一两千年的口头传播，最后才记录成文字保存到现在。佛教在印度的古老文化里面，还不算是最古老的，但是在记录在文字之前，也经历了五六百年的口头传播。如果有人要对拈花公案的真实性表示怀疑，结果就会出现这样一个问题：佛经口头传播了五六百年，那时没有文字记载，是不是说所有佛经的真实性都值得怀疑呢？显然不能这样。
再说，释迦牟尼佛说法四十九年，不是在一时一地说的，而是象我们今天一样，这里说一段，那里讲一段，今天说一段，明天说一段，佛所讲的，不见得都被记载下来了。即使是经过口头的传播，也会有一些变化。我的意思是说，释迦牟尼佛说法的内容是极其丰富的，现在所记录流传下来的，不过是他说法的主要部分，或者说只是其中的很少的一部分，还有更多的东西没有记载流传下来。
第三，佛经上讲，“佛以一音演说法，众生随类各得解”， 释迦牟尼佛说法也是这种情形。当时之所以分成好几个僧团，跟这种说法的方式是有关系的。每个僧团里面，由几位长老比丘负责。这些长老比丘曾经都亲自从佛陀那儿听闻佛法，但是，由于每个长老都有他自己的思想，有他自己的文化背景，所以，对同样一件事情，同一句经义，难免会有不同的理解。理解不同，传播的时候自然也就有了差异。比如说戒律，现在传下来的就有五部戒律。这五部戒律的内容，大体上是一样的，但也有很多不同的地方。这是因为，当时五个僧团的比丘们对戒律的理解有所不同，因而他们代代相传，所传下来的戒律的具体规定和具体条文各有出入。现存的五部律典，汉文大藏经里面基本上都有。虽然大同小异，但是也有很多原则的区别。
律藏如此，经藏也是这种情形。有人说《华严经》最先讲，有人则认为《阿含经》最初说。且不管哪部经是佛最先说，我想，所记录下来的毕竟是极少的一部分。佛陀说法的内容是极为丰富的，有的只是口头流传，并没有用文字记录下来；有的只是在少数人里面师师相传，比如象禅宗的拈花公案很可就是这样。既然它是教外别传，那它就是一种单传，或者只在很少的一部分人中流传。它只能在那些真正得到心法的人里边师师相传。从释迦牟尼佛一直传到达摩祖师；再从达摩祖师传到中国，单传了五代，一直到六祖。六祖下面才是一花开五叶，不再单传，而是多传，一个老师有多个弟子，分宗别派，于是形成了中国禅宗的繁荣局面。
这样来看，禅宗的祖祖相传的历史也必定是在少数人中流传。可以肯定的是，六祖从五祖那里也得到了关于禅宗流传的口头传授。因为，作为老师，当他把这样一个重要的任务、这样一个重要的历史责任交付给弟子的时候，他不可能不把传承交代得清清楚楚。每一代人，每一代的师生相传，肯定都是采取这种认真负责的态度，把从上诸祖的来历都一一地交待清楚。所以，在《六祖坛经》里面，就有了西天七佛二十八祖这样一个文献资料。而现在有的人却说，这不是《六祖坛经》原有的东西，是后人加上去的。这样一来，历史的记载和真正的禅宗师徒之间的传承并产生了对立。
在这种情况下，我们究竟应该尊重历史记载，还是尊重师师传承呢？我觉得，这是我们佛教内部的事情，我们应该尊重我们的祖师、我们的祖先。如果我们对自己的祖先所传承下来的东西都不相信了，那我们怎么修行啊？怎么传法呢？修行的根据又在哪里呢？有些学者为了标新立异，到处钻牛角尖。他们懂得一点文化，懂得一点历史考据，这样一来，他们可以写几篇文章，出几本书，弄碗饭吃，或者评个职称什么的。我觉得这是很无聊的事情。教内的人士不要做这种无聊的事情。
我们是要尊重历史，但更要尊重传承，更要尊重信仰，更要尊重天下禅人的思想感情。铃木大拙先生可以说是现代最伟大的禅师，也是最伟大的佛教学者，他并没有在公案上提出个什么不同的看法。研究佛教的人，如果不以信仰为前提，一味地讲学术、讲历史，那样对佛法不会有什么好的作用，只会破坏佛教，断送众生的慧命。这个罪责太大了。要知道，不管是哪一个民族，它的历史事实总是极其丰富、极其具体的，而文字记录下来的东西总是很简单、很抽象的。如果我们非要事事弄出一个文字考据来，那么我们应该如何对传统习俗呢？难道传统习俗就成了假的不成？因此，关于禅宗的法脉，也就是正法眼藏，我们应该绝对相信历代祖师，那是一种不公开的秘传。如果没有秘传的话，光靠这点文字记录下来的东西，是很不可靠的，因为文字记录下来的东西并不是禅本身，在只是对禅宗境界的一种大概描述而已。禅本身就象前天我所说的，是哑子做梦，只有自己知道。这种境界是无法描述的。禅宗里面的师师相传的东西，文字是无法传递的，对于跟随禅师的人来说，他们所亲自接受的那种影响，外人也是无法窥其堂奥的。你没有那种亲身经历，没有那种真实的感受，你也就不可能从文字中感受到那种真实性的存在。
所以我们在学习佛法的时候，在研究佛教历史的时候，要树立信仰第一、传承第一的观念，千万不要被社会上那些无聊俗汉所写的那些东本所迷惑。一旦被它们迷惑了，我们自身的信仰就会发生动摇。因此，我常劝那些初入佛门的人，没有树立起牢固的信仰的情况下，千万不要去看社会上一些学者所写的那些关于佛教的书，看了就会中毒。这是一个很严肃的问题！现在，不但是社会上的学者这么做，就是在佛教内部，也有些人专门搞学术、搞考据。这就叫自掘坟墓。我们穿了佛的衣，吃了佛的饭，又来做破坏佛法的事情，其因果责任太大了！所以，我主张，弘扬佛教文化以信仰为核心。没有信仰的佛教文化又有什么用呢？只有信仰才能改变一个人，只有信仰才能够提升一个人，只有信仰才能够帮助人断惑证真。我们在家众也好，出家众也好，特别是出家众，今后，千万不能够脱离信仰来研究和传播佛教文化，那样对佛教固然不利，对社会也无所裨益。我们不能把宝贝丢掉了却去捡那些砖头瓦块。