3、无人挑战，却辩论不止？
3、无人挑战，却辩论不止？
在现存的曲女城大会资料中，十八天无人敢于公开挑战，玄奘大胜，这是不争的事实。大会的主旨辩论似乎都是只言片语、一带而过，似乎并没有什么大起大落的激烈辩论。而笔者认为并非如此。一方面，这是玄奘自谦的原因；另外一方面，在大唐东土的社会状态中，是没有因明辩义的氛围的。中国儒道两家的传统，都会秉持“辩者不善，善者不辩”。而对最为广大的普通受众，尤其是绝对多数的、连“信佛”都成问题的、绝对多数的佛门外人士，贸然去讲“大乘”之中的“最上乘”，其实效反而会适得其反，将拔苗助长。
很幸运的是，在《大慈恩寺三藏法师传》中，记录了玄奘对摩诃菩提寺一小乘三藏慧天法师的回信。信中描述慧天法师，“于小乘十八部义，赅宗明练，匠绣之德，亦所推重”，而且“融心百家之论，栖虑九部之教”；在与人因明论议时，更是能够“颉颃王侯之前，抑扬英俊之上”。更为重要的是，玄奘回忆了二人在曲女城大会上，激烈交锋的场景：“昔因游方在彼，遇瞻光仪；曲女城会，又亲交论；当对诸王及百千徒众，定其深浅；此立大乘之旨，彼竖半教之宗。往复之间，词气不无高下；务存正理，靡护人情，以此辄生钦触；罢席之后，寻已豁然。今来使，犹传法师寄申谢悔，何怀固之甚也？至如理周言极，无越大乘。意恨法师未为深信，所谓耽玩羊鹿，弃彼白牛；赏爱水晶，舍颇胝宝；明明大德，何此惑之滞欤？”
我们看，玄奘与慧天在曲女城大会上，就曾展开了激烈的因明辩义。而且，双方是你来我往，谁也说不服谁；甚至有可能是脸红脖子粗，只有罢席的间歇，才又豁然如常。而此信发出之时，距离曲女城大会已达十年之久；玄奘与慧天，依然各自坚守着自宗宗趣。但这，并不妨碍慧天法师对玄奘的深深敬意，对当年大会上的一时冲动，竟然还是耿耿于怀，并寄申谢悔。而玄奘呢，对会场上慧天“务存正理”而“靡护人情”，也依然历历在目。回信时，尽管玄奘已经意识到了慧天趋向大乘的一些转变，但还在意恨法师对大乘唯识理，依然未为彻底深信。依然在直截了当地质问他：明明大德，何此惑之滞欤？两人之间的这种对最真理的执著，而又彼此念念不忘的惺惺相惜，君子之交、君子之辩，令人无限向往。