三、《解深密经》在圣典中的地位
三、《解深密经》在圣典中的地位
佛陀一生说法四十五年，针对各种不同根机的众生，无私普应，演说种种教法，后人为了便于理解和掌握，对佛陀的一代时教进行了归纳和分类，以说明每部经论在佛陀教法中的地位，这就是所谓的判教。
关于判教的思想，在印度大乘经典中早就有了，如《法华经》的一乘和三乘、权教和实教；《涅磐经》的半教、满教；其它大乘经典中的顿教、渐教，以及大乘经典中所共有的大乘、小乘思想；还有鸠摩罗什根据《维摩诘经》判一音教，即佛陀以一音说法，众生随类得解。当然，这些判教还比较简单。佛教传入中国之后，中国的古德们继承了这种思想，对佛陀的一代时教作了进一步更为具体的判摄。在南北朝时有南三北七，隋唐时八大宗派形成，在前人判教的基础上，各个宗派都完成了自已特殊风格的判教。如天台宗的五时八教，华严宗的五时判教，三论宗的三种法轮，唯识宗的三时判教等。这些判教有一个共同的特点：以本宗的依据经典为中心，显示本宗在佛法中的殊胜地位。《解深密经》属于唯识宗，现在介绍本经在圣典中的地位，自然要依唯识宗的判教方法来判别。
唯识宗的三时判教出自《解深密经·无自性相品》，经中把如来一代时教判为三时：第一时有教，演说的主要经典是《四阿含》等小乘经典，内容是四谛，说四大五蕴等诸法实有而人我为空无，显示我空法有思想。由于一切凡夫无始以来不知无我之理，妄执常住一体之我，以为有自在主宰之用，因此造业沉沦生死，佛陀怜愍，为众生说四谛法，显示一切法无我，使凡夫外道除去实我执。然而众生闻佛陀说四谛法，却又执着四谛法为实有，所以说我空法有。第二时空教，主要经典是《般若经》，内容是诸法缘起性空。由于众生闻佛陀初时教法，虽空我执，但对于诸法还不了解，生起实有法执。为破小乘实法之执，佛陀于是进而说缘起性空，显示诸法皆空。第三时唯识中道教，主要经典是《华严》、《深密》等，内容是三性三无性。一部分学者听了佛陀讲《般若经》说一切法无自性空，以为诸法性相都无所有，趣恶取空，因此佛陀说三性三无性，显示非有非空的中道。
三时判教显示了《解深密经》在佛陀一代时教中属于第三时教，与《华严》性质相同。从理论上，它既不同《阿含》的说有，也不象《般若经》的谈空。因此，《解深密经》在一代时教中，是属于最究竟了义的经典。