妙法莲华经弘传序现代语译意
妙法莲华经弘传序现代语译意
根据圆瑛法师讲义
惠果惠弘薰沐敬译
按语：“弘传序”是《妙法莲华经》前面的一篇序文，为道宣律师所作。这“弘传”二字，可能是后人加上去的，意思是大师作序的目的，是在大量流传这部大经，推广人人都具有的妙法，就是序文最后“弘赞莫穷，永贻诸后”二句的意思。
由于原序文深奥不易理解，于是以误传误，在江、浙一带，竟有人作为日课诵念，以代替《妙法莲华经》，甚至，有人诵念后，当作冥钞存库或捐赠已故的亲友。这就偏离了大师作序的原意，为此，有必要将原文参照圆瑛法师的讲义译成通俗语音，使信众们了解序文的内容，不致将它作为迷信的工具。
《妙法莲华经》的名题是释迦如来金口亲自说的。“譬喻品”文云：“说是大乘经，名妙法莲华，教菩萨法，佛所护念”。
“妙法”就是最上一乘实相之法，诸佛证悟这法，因而成道；众生迷昧这法，因而轮回，这实相之法，人人本具，就是一心之法。这一心之法，诸佛虽然悟证了，但是没有增加；众生虽然迷昧了，可也没有减少。《华严经》中说：“心佛及众生，是三无差别。”这个无差别之法，就叫做妙法。
“莲华”是譬喻妙法的，因为莲华虽然在淤泥中，但是没有污染，出水以后，依然洁白清香。好象众生虽然昏迷了，但是本具的实相妙法，没有一刻离开过，一旦觉悟时，依然圆明洞彻。
“经”就是路，就是修行成佛之路。释迦如来为了开示众生悟入这个实相妙法，使众生走这条修行的路，离苦得乐，转迷为悟，究竟成佛，而苦口婆心宣说这部经，所以这部经叫做《妙法莲华经》
这部《妙法莲华经》是诸佛的心宗，是十方三世诸佛出世的本意。诸佛为“一大事因缘故，出现于世。”是什么大事因缘呢？就是为了宣说这个最上一乘实相妙法。自从如来涅槃以后，他的诸大弟子结集这部经以来，到东传至我国时，已过一千多年了，传到我国以后，从开始译出到现在作序时，也过了三百多年。
西晋惠帝永康年间，天竺法护大师，号称燉煌菩萨的，在长安青门外第一次翻译这部经，经名叫做《正法华》。意思是“正直舍方便，但说无上道。”使听到的人，不借种种方便，就能直接得到佛慧。到东晋安帝、后秦弘始年间，龟兹国鸠摩罗什大师，第二次翻译这部经，使经文更加通顺明显，并把经名改为《妙法莲华》。意思是以莲华譬喻妙法。因为妙法幽微难解，须加比喻来了解经义，所谓“诸有智者，以比喻得解。”所以借物以明法，使人顾名思义，而得真是义理。而且，这一经名也是释迦如来金口亲自说的，什师继承这一名题，正是深得如来本旨的。到了隋朝仁寿年间，北天竺（天竺、龟兹、北天竺。统称西域，就是现在的印度）。阇那、笈多二师在大兴善寺第三次翻译这部经，经名也叫《妙法》，这三种译本，文词旨趣，各有隐显出入。因为什师善解大乘，深得佛意，是七佛以来译经的第一人，所以当时以及后世，人们都尊崇、流传秦译本，就是第二次鸠摩罗什大师的译本。上面只提到三种译本的名题，主要明确经文的本题总纲，其他如品数偈文等细节，虽有多少、前后、广略、有无的不同，但无关要义，所以从略了。
这部经是释迦如来在印度灵鹫山上宣说的。当时灵山会上的听众，如文殊、弥勒、舍利弗等，都是圣贤伟人，英灵之众。如果不是大圣释迦，怎能使他们化除疑情，开佛知见，而回小向大，舍权归实呢（舍弃权宜方便的小乘法，而归结到大乘--实相法）？这些受佛教化的英灵们，都是过去已经与佛结下了大缘的人。如果没有过去的因缘，佛虽是大圣，也无法开导他们的积滞难化的情识，所谓佛法难度无所缘之众。因为过去受佛教化的因缘有浅深，所以现在求道学佛的根机有大小。因此，如来初成正觉，在仙苑（又叫鹿苑）说华严大教时，钝根如聋如盲，有眼不见舍那身，有耳不闻圆顿教，不得已只能根据根机大小，隐实施权（隐蔽了实相大乘教，施以权宜的小乘教），而转四谛法轮，使五比丘闻法得度。这就是佛随宜说教，任从众生的根机大小不同，而说教就有偏圆之分。当如来化缘将毕，在金河说《涅槃经》就以“半满”二字，分一代时教为大小两乘，以适应什么时，对什么机，就说什么教。这时候，若不是机熟时至，怎能兴起法华高会，开显一乘实法呢？
那末，既然这样，为什么还有五千人要退席呢？这是佛为了怜悯会中未证谓证，未得谓得，滞留在化城，迷弃了宝所的声闻众，于是大权示现，演出五千退席这一幕，使他们认识到贡高我慢的危害性。
由于自以为是，妄自尊大，误以为已经修证得果，致使无缘听闻大法，障碍了进修菩提之路。他们得到了正确认知之后，就能舍权入实，这是佛对增上慢人秘密教化的善巧方便。佛在五千人退席以后，说：“我今此众，无复枝叶，纯有真实。舍利弗，如是增上慢人，退亦佳矣。”又说：“斯人（这辈人）少福，不堪受是法。”这些都是策进的法语，使未退席的权乘，可以消除停滞在偏空之心，而信一乘之法。
五百受记，也是佛秘密教化（侧面教育）下根众生的一种方法。实际上这五百罗汉是内秘胜迹，外现劣相，他们是早已经过多劫重修的。这是佛密示在会的下根者，不必自卑下劣，怯弱不敢进取，现今五百的小乘人不是也得受记了吗？以上所举的五千退席五百受记都是佛崇尚（重视）秘密教化事例。
时至机熟，大教当兴。所以如来入定，眉间放白毫光，光中显现瑞相，使弥勒发问，文殊作答，作为宣说这部大经的开端，后来如来从定中安详而起，盛赞诸佛权、实二智，称扬诸佛实证的难知难测的实相之德，畅宣佛慧的大纲以启发二乘听众希求之心。
在经文中，如来方便引导设种种譬喻：在“譬喻品”中，朽宅譬喻三界火宅。一切众生在三界火宅里，种种贪著，迷不自觉，因此如来方便，权说界外有三乘（就是大、中、小出世三乘佛法）诱导他们出离，最后同归一乘（就是最上一乘的一心实相妙法）。朽宅的譬喻是会小入大，为十方三世诸佛教化的定式，犹如车之同于轨，书之同于文（车虽多，总是同在一条轨道上，书虽众，总是同在一种文字上）。
在“化城”譬喻中，化城本来没有的，是如来方便权设的处所，以救济希望中途安息的修行人。如来并告诉他们，宝所（也是指一心实相妙法）就在前面不远，使他们顿舍化城，奋力前进。这些人都是过去在大通佛时已经结缘的信众。可是往昔虽结了佛法善缘，但不能开悟，所以佛在法华会上，又说：“化城”的比喻，使他们知道他们所到达的是化作的而不是真实的。这正是如来指引过去有缘的信众，使他们不堕失在二乘小道中的一片悲心。
在“系珠”比喻中，珠就是如来知见、一乘理性。宝珠系在衣里，醉汉不曾觉知，虽游行他国，生活困难，而宝珠还是存在。比喻如来在大通佛时说法，以一乘种子纳入众生八识田中，众生由于无明昏昧，种智不得现前，经常被诸法尘劳所缠缚而不得自在，现在听到过去因缘，于是悟知，一乘理性依然常在，并不曾丢失。
“凿井”比喻是说，凿地开井，井成求水，犹如菩萨修行断惑，悟真空，求菩提。虽然普提在众生份上无人不有，比如水在陆地无处不有，但须有多种方法去开掘出来，文中说，开方便门，比喻凿井；示真实相，比如见水。又说，一切菩萨阿耨菩提皆属此经，今依经求菩提，犹凿井求水，显示这部经能为众生开示悟入佛之知见，提供很多的方便。又应知道，对经文义理的解行程度深浅多少，就可知将来证果时间的迟速。犹如见到穿凿到的干湿度，就可测知水源距离的远近。足见这部经的玄妙，就比喻来说，就具有多层次的深意。
以上虽约略述说纲要，但全经的义理于此宛然可见。仅就全经七卷二十八品中的，说三周法，授三根记，四喻十品已充分说明了诸佛出世的本意。然而经中九中比喻。一乘实相所陈述的意趣之深远，那可不是人们思议所能理解的，所以说：“唯佛与佛乃能究尽诸法实相。”
虽然经意深妙难测，但却又要多次方便宣说，于此可知经中一言一偈，一喻一叹，谁说不是释迦如来以平等大慈、无缘大悲，救拔接引昏迷失性、沉溺生死的凡、外、权小的一片至意苦心呢？所以自从汉代佛法进入中国到现在（唐初作序时）六百多年以来，在译传的四千多卷经典中，要算这部经流通最广、持诵最盛的了。这正是众生根机与本经大教互相契合的缘故，并且也是过去大通智胜佛及威音王佛世众多古佛同说此经所结的法缘，所以才能使见到闻到的身心归命。信解受持，教化大行。
这部《妙法莲华经》文言浩瀚，义理微妙，没有一个提纲挈领的说明，很难了解经意，所以不自量力，擅敢在经前作这篇序文，叙述大纲要旨。但愿早日清净六根，能够亲眼瞻仰“灵山一会，俨然未散。”并丈弥勒愿力，能够亲自参加龙华三会。同时希望很快成就四德--一诸佛护念，二植众德本，三入正定聚，四发救一切众生之心，以便通向西方极乐世界的妙道，现在直达彼岸，临终同生安养。这部法华大经，深玄难测，妙义无尽，是称颂赞叹不完的。只能约略叙述几句，希望能永远流传不息，广结法缘，使此妙法，开示广大众生，悟入佛之知见。所以凡是见到听到这部大经的人，应当发无尽愿，广度众生，方才不辜负释迦如来灵山付嘱。但愿大家同仰盛会，同赴莲邦！
（永俊注：由于目前网络上还找不到以上法宝的电子版，故末学依“福建莆田广化寺”流通的《妙法莲华经弘传序》实体书，恭敬录入）